Siden 3000 år f.Kr. har ilderen eksisteret som husdyr hos egypterne. Ilderen blev brugt til at jagte kaniner og rotter væk og senere i det 19. århundrede valgte dronning Victoria af England at opdrætte den hvide ilder med de lyserøde øjne (dem som i dag er fritter). Ilderen er i familie med måren, grævlingen, minken og hermelinerne.

Ilderen er lige som så mange andre dyr meget nysgerrig af natur, men den er til gengæld kun aktiv 4-5 timer i døgnet hvilket måske er en fordel for nogle? Det at gemme sig og kravle ind og ud af ting betyder meget for dette lille dyr. Du bør derfor sørge for at div. revner eller andre gemmesteder ikke er mere end max 3-4 cm. fordi så kan den ikke sidde fast. Kan den først få hovedet igennem kan resten af kroppen også komme igennem og den kan være ret svært at finde. Steder som dit klædeskab, mørke og varme steder er steder hvor ilderen også elsker at være.

Ilderen skal aktiviseres meget fordi den er meget aktiv, nysgerrig og yderst intelligent så det er derfor vigtigt, at du ved hvad du går ind til når du skaffer dig et dyr som denne. Leg, nusning og det at blive kælet for har en stor betydning for dette lille væsen og dens hverdag. Når din ilder er vågen er den meget opmærksom og krævende og den vil gøre alt hvad den kan for, at blive midtpunktet. Ilderen er IKKE tilfreds med hvis den er indespærret i et bur 24 timer i døgnet. Gå en tur med den uden for, men husk at det skal være en rigtig sele dvs. den skal have formen som et H. fordi giver du den halsbånd på vil den smutte ud af det og løbe væk.

Ilderen skal vænnes til menneskets præcist som hvis du vælger en kattekilling eller en hundehvalp. Du skal opdrætte den så den ikke bider og opnår du en veltilfreds ilder vil du høre en knirkende lyd (lige som når en kat spinder). Du kan vænne den til, at bruge kattebakken som toilet dette vil også lette dit arbejde en del da det er nemmere at rense og gøre rent. Barken skal rengøres hver dag, men buret kun 1-2 gange på en uge. En ilder skal hverken have aviser, strøelse eller spåner i bunden af buret fordi den kan ikke tåle dette. Brug i stedet for et gammelt håndklæde fordi det kan jo bare smides i vaskemaskinen når det er beskidt. Når du ikke er hjemme bør din ilder være i buret og luk den så ud når du er kommet hjem. Det med at lade den være ude når du ikke er hjemme er ikke så god en ide fordi den kan sidde fast, bide i ledninger eller lign. og hvis du ikke er hjemme til at holde øje med den er det uforsvarligt.

Din ilder skal børstes en gang i mellem og som regel foregår dette uden de store problemer (er den legesyg kan den godt finde på at bide i tingene du bruger). Der skal holdes øje med dens negle og en gang i mellem skal disse klippes, men kun lige det yderste af neglen. Ormekur og vaccination mod hvalpesyge hører også med. Køber du en ilder skal den være vaccineret og ha´ fået ormekur. Når din ilder er 8 uger, 11 uger og i 14 ugers alderen skal den vaccineres og efterfølgende 1 gang om året. En ret god ting er, at få din ilder steriliseret/kastreret fordi hunnen kan blive alvorlig syg og skal hun ikke have unger behøver hun jo ikke at ”slås med det”. Hannen bliver mere rolig og nemmere, at omgås hvis du vælger at få ham kastreret.

Når du kommer hjem med din ilder er det vigtigt, at du lader den undersøge sit ”nye hjem”. Sørg for at den ikke kan sidde i klemme, har adgang til ledninger, revner eller sprækker hvor den kan sidde fast. Luk døre og vinduer. Dette lille dyr kræver en masse tålmodighed fra din side af. Skulle den fx komme til at lave på gulvet så lad være med at skælde den ud og tag den med ud til bakken i stedet for.

Potteplanter er kun noget man graver i så sørg for, at de står i en højde hvor din ilder ikke kan komme op til dem. Har du meget tålmodighed kan du træne din ilder til at sidde på bagbenene, at komme når du kalder og give pote. Begynder den at bide i dine fingre er du nød til at være konsekvent og bestemt i din tone ”nej eller føj”. På denne måde lære den at dette må den altså ikke gøre.

Når du skal løfte din ilder skal du tage fat lige bag forbenene med den ene hånd og tage den op med den anden. Når du tager den op må du ikke lade den snuse til din hånd fordi på ilderens sprog betyder dette, at du er usikker hvilket gør at din ilder til sidst mister respekt for dig. Ilderen egner sig ikke til børn under 13 år fordi den kræver så meget og den har meget skarpe tænder.

Din ilder bør være mindst 10 uger gammel når du køber den og den lever i alt mellem 7-10 år. Gennemsnitsvægten er 2 kilo for hannen og 1,2 kilo for tæven. Hannen bliver inkl. halen ca. 50 cm hvorimod hunnen kun bliver halv så lang.