Dette lille væsen kommer oprindeligt fra Peru i Sydamerika hvor inkaerne holdt marsvin som både offerdyr og slagtedyr. De brune og hvidbrogede marsvin var meget eftertragtede i specielle tilfælde som ofring til solguden.

Marsvinet kom først til Europa i midten af 1500 tallet og det var her det lille dyr brød ud som kæledyr. I 1680 blev der solgt hollandske opdrættede marsvin til både England og Frankrig. De var meget dyre så det var faktisk kun de ringe folk som havde penge nok til, at investere i disse dyr bl.a. som legetøj til deres børn.

Marsvinet er en gnaver og de findes i mange forskellige racer, størrelser og farver. Marsvinet er et meget renligt dyr som hurtigt finder et bestemt sted i sit bur og bruger det som toilet. Marsvinet har brug for god plads så et bur med mindste målene 100 cm langt, 50 cm bredt og 40 cm højt er hvad et bur mindst bør måle. Bunden skal være af hård plast og overdelen af metalgitter. Tjek at plasticdelen rundt i kassen ikke er for lav da strøelsen osv. vil falde ud. Buret bør udstyres med en madskål af stentøj (så den ikke så nemt vælter), en drikkeflaske (som skal skiftes hver dag), en hule min. 30×30 i ubehandlet fyrretræ, hø og halmstrøelse i bunden. Husk altid at bruge aviser i bunden af buret. Buret skal gøres rent mindst en gang om ugen og der hvor den har sit ”toilet” skal renses hver dag. Tisser dit marsvin meget bør du tjekke hver dag om den har tisset igennem alle aviserne.

Et marsvin er aktivt om morgnen og om aftnen, men også når den kan høre at der er aktivitet hvor den bor. Hvis du vælger at have flere marsvin i et bur og det er blandet køn så bør du huske på, at hunnen kan blive gravid når hun kun er 3 måneder gammel. Hun er på dette tidspunkt alt for ung og bør være mellem 6-8 måneder før hun bliver drægtig for første gang.

Et marsvin elsker at blive kælet så det er rat for den hvis du bruger en kam eller en lille børste som du kan rede den med og desuden hvis du har valgt en langhåret marsvin så skal dette alligevel redes hver dag. De glathårede er de mest almindelige marsvin og til dem bruger man en gummistrigle.

Dit marsvin er sundt når det har klare øjne, er rent omkring snuden, ørene og enden skal også være rent. Pelsen skal være blank, tyk og sund at se på.

Kønsmoden er på 30-60 dage. Når dit marsvin så er blevet gravid vil der gå ca. 68 dage før det føder. Et marsvin kan føde op til 1-6 unger og dette kan ske 4-5 gange på et år. Ungerne skal være mindst 4 uger gamle og veje ca. 300 gram når de bliver taget fra moderen.

Levealderen på sådan et marsvin er på 3-4 år, men det kan godt blive op til 7-8 år hvis det er sundt og raskt.